今日（2017年2月23日）、NASAなどから構成されている国際研究チームが、「地球から39光年離れたところにある太陽のような赤い星の周りに、地球サイズの惑星が7つもあるのを発見した」という発表をしました。
39光年って意外と近そうに感じますが、実際どのくらいかかるのでしょうか？計算してみました。
人類が作った一番速い物体は？
宇宙空間は空気がないので、メッチャ速いです。だから人工衛星がメッチャ速い。
その中でも今のところの一番は太陽探査機の「ヘリオスB」です。
太陽に最接近した際に出した秒速70.22 km/sが最高記録。
時速では25万2,792 km/hですって。
地球から月までは384,400 kmなので、
ヘリオスBなら約1時間半で月まで行けます。
月までもけっこうあるなぁ
1光年とか39光年って、何kmくらい？
1秒間に30万km進む「光」が、1年かかって進む距離が1光年ですね。
時速では約10億8000万ｋｍです。
1年間は8,760時間（24×365）なので、
10億8,000万×8,760で、9兆4,600億km
1光年は9兆4,600億kmです。
今回発見された惑星までは約39光年ということなので、
39光年＝9兆4,600億×39=368兆9,400億km
おっと、宇宙船ならなんとかなりそうか？
39光年先まで行くとどのくらいかかる？
人類最速の衛星「ヘリオスB」の速さが、時速25万2,792 km/hでしたね。
でもこれは1976年に打ち上げられた衛星です。40年も前ですよ。
今の技術で、頑張って倍の時速50万kmにしてみましょう。
で、39光年が「368兆9,400億km」なので、さぁ何時間でしょうか！？
368兆9,400億÷50万＝7億3,788万時間
1年間は8,760時間でしたね。割ってみましょう。
7億3,788万時間÷8,760＝84232.87671年
うるう年分を追加すると、約58年追加されるので、
だいたい8万4,291年ですね。
時速50万kmの宇宙船だと、39光年先の星まで行くのに約8万4,291年かかります。
せめて生きているうちに行くためには？
光の速さで39年もかかるんだから、生きてるうちに行くのは難しいです。
せめて光速の半分の時速5億4,000万kmで行けたとすれば、78年で辿り着けます。
そしてたぶん、光速の半分の速度で飛行すると、その宇宙船の中は時間が遅れるので、実際にはもっと短い時間で行けると思います。
いやぁ、しかし遠いですね。